宋公涯抬眼看他,这个来正的确算得上一等一的豪杰。
只见他身长七尺五寸,白白净净,风流倜傥,须发乌黑,三绺长髯飘飘而下。单看面目最多三十岁,看将佐名册,却已经三十六岁。
来正,字平容,容州欣道人,其祖上果然是北来师祖的云孙。在欣道县,他所属这一支仅仅平辈的就有三十二个兄弟。他在这些兄弟中排在第五。
这一辈老大哥恰好是长门的,叫个来立,比他大十岁。据说来立常年贩卖肉桂,往来交州及南诏、骠国、陆真腊、环王、文单、水真腊诸国。
近些天,襄城侯早已听说,这个来正善于用毒。就算是七步蛇,被他逮到,顷刻用手一挤,毒液喷完,再一撕,将蛇皮撕脱,挖其肝胆,生啖而无事。单就这一招,就能镇住许多江湖侠客。
不但善用蛇毒,还善用草毒,包括乌毒在内,研究颇深。所以人称毒神。
襄城侯宋公涯一听他这么说,当然不好拒绝,而且表示慰问,当即表示:“孤准予所请。既是兄台家父抱恙,孤当前往奉茶以表敬意。退账之后,孤略微安顿军政事务,随兄台前往欣道县看望令尊。”
来正没想到这个宋公涯这么厉害,顿时语塞,略微沉吟,赶忙道谢。
宋公涯当即令行军司马鄣侯甘冀代行中军主将,武安侯李玑代行都虞候,其他各人职掌不变。令观察使潘琅、钉王高老伯、掌王王克方及勇冠大将呼延璋,带三十个兵丁,退账之后,随他前往欣道县看望来正的爹。
潘琅赶紧找到武安侯李玑,支取二十贯费用,与高老伯、王克方、呼延璋等随宋公涯、来正疾驰欣道县。
北流县至欣道县六十里,因道路崎岖,走了一个半时辰,才到了欣道县。潘琅买些礼品,大家一起到了南关古樟树下来正的家。
来正的父亲叫个来靠。看样子,来靠的确得了哑症,来靠见到襄城侯只是“啊啊啊”用手比划,用笔交谈。
来正吩咐下人摆起酒宴,为宋公涯接风洗尘,表示感谢。正要开宴,跑神于豹、水神陈孤、针神机秀一起进来。
来正惊问何故?他们听说大哥请假回家为家父治病,经略使还亲自往家来了,也都各自跟主将请假,前来看望。
他们岭南四神,这边宋公涯、潘琅及高老伯、王克方、呼延璋是五个,就这么挤在一桌。其他随从都被潘琅支到附近街上的饭肆用餐,以三名火长领首,三十人都不许吃酒。
简单吃酒,也不及休息,宋公涯辞行。于豹、陈孤、机秀请求在这里多待两天再回军,宋公涯准许。宋公涯率众一路还往北流县回去。
岭南四神将他们送出十里之外的长亭方才分手。刚分手不久,三十余骑向西南的北流县方向约略走了不足三里,到了一座山下的村子边,这里水环山绕,风景秀丽。
三哥钉王高老伯是柳州马平人,对这一带情况十分熟悉。他介绍道,这座山名叫盘蛇岭,山中各类蛇虫到处都是。人们上山没一个不是打着绑腿,手拿竹杖。
农夫上山种地干活,都要趁着正午前后三四个时辰,尽量躲开蛇虫活动时间。因而养成了巳时初吃早饭上山,过申时收工吃午饭。一天两顿饭的习俗就是这么来的,成都、戎州、嘉州那边以及南诏国也是这样。
宋公涯正在听三哥说话,忽然看见前面一位妇女高举白绫,大大地写一个“冤”字,正要跪倒,拦住宋公涯这队人马。
忽然后面窜过来一个大汉,高叫:“收起。”
这位妇女急忙收起,飞身往回就跑。宋公涯急令:“九弟去追农妇,三哥去追大汉,都叫捉来审问,就在这株古榕树下石台上聚齐。”
宋公涯滚鞍下马,来到榕树之下,坐于石台之上。中郎将潘琅急令十名卫兵分别跟上王克方、高老伯。不大功夫,王克方将那位农妇带到。只见她满脸愁云,见到宋公涯,翻身跪下,嘴唇哆嗦,不敢说话。
襄城侯看看大家都是清一色的黄帽,只是服色按照品阶各有差别。自己是三品服饰,紫色袍衫,十三銙金玉带。八叔潘琅是四品服饰,深绯袍,十一銙金带。其他人都是统一的军兵服饰。
难道这位农妇没见过三四品大员到农村来,吓到了?
潘琅过去,和颜悦色问道:“请问大姐是谁家娘子?为何见到我们举起冤字,被那人一喊,收起就跑?不要害怕,这位是经略使、襄城侯宋公涯,我是经略使帐下容州观察使,金吾卫中郎将潘初亮,有什么冤枉尽管说?”
农妇大约四十多岁,还没说话先落泪,颤巍巍说道:“襄城侯宋经略千岁,潘将军,民妇有天大的冤枉,说出来,恐怕还要连累你们。上次告状,我和夫君还没走到容州,安丘侯王经略千岁就被都虞候来正赶跑了... -->>
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