第七章 翻云覆雨

由得心中一阵迷茫。

    正想着，赵福到了刘宝恩身边，施了一礼道：“我们老爷请公子到府中一叙。”

    刘宝恩想道，“早就听说赵匡胤是柴荣面前红人，可说一人之下万人之上之人，他如今又派人找我，不知所为何事？”

    刘宝恩跟着赵福来到赵匡胤府中。

    “参见赵大人。”刘宝恩忙跪下道。

    “这是做什么，刘公子快起来。”赵匡胤搀起刘宝恩，笑着说；“今日发榜了，刘公子想必高中了吧。日后便要同殿称臣了，今日特意为刘公子祝贺。”

    “唉”刘宝恩听赵匡胤的话长叹口气，“赵大人，在下并没有中举。”

    “什么，刘公子没中举？”赵匡胤不太敢相信，“以刘公子的才华圣上都赞赏，怎会不中？”

    赵匡胤说着引刘宝恩进了府，一路穿廊过厦，到了后花园，穿过后花园的一处月亮门，到了一间极是奢华的小屋，这间小屋旁立着一块石碑，碑上写着“怡远轩”三字。两人在屋中坐了，下人端上茶来。

    刘宝恩迷茫地道：“不瞒赵大人，在下也不明白为何没中，依在下看来，应试的文章要比那日大人在大相国寺看过的悼文强过数倍啊！”他把自己在考场写的文章一字不漏地背了一遍。

    赵匡胤听刘宝恩默诵着，不断点头，不禁称赞道，“大唐李太白为诗仙，我看以刘公子这篇文章可称文仙了！”

    “赵大人谬赞了，在下自知不至好到那般地步，可是榜中无名，这实在不知为何？”刘宝恩道。

    “刘公子，你放心，今日你先住在这里，明日一早与我金殿面君，必能为你讨回公道。”赵匡胤道。

    “那多谢赵大人了！”刘宝恩深施一礼，激动地道。

    当日刘宝恩去大相国寺与弥远辞别，取走了东西，到赵匡胤府中住下，一夜无话。

    次日清晨，赵匡胤带着刘宝恩上了金殿。

    柴荣刚在龙椅上坐稳，便看见殿中武班之首赵匡胤身旁站着一文雅少年，正是那日大相国寺中见过一面的刘宝恩。柴荣见刘宝恩站在殿下，心中一喜。

    “众位爱卿，有何本奏？”柴荣道。

    李辉当先道：“启奏陛下，这次科举招来不少年轻的俊才，现在可谓野无遗贤了。”

    众人听李辉此言都跪下向柴荣道贺，柴荣心中大喜，“李爱卿，这次功劳不小，如今平章一职还空着呢，不如……”

    “陛下不可！”赵匡胤忙出班拦住道：“陛下，李辉误国，臣请赐死国贼李辉！”

    柴荣一愣，李辉斜眼瞪了赵匡胤一眼，心道，“我不过压下了你心腹刘宝恩的卷子，这陛下不可能知道，你又能奈我何？”

    “赵元朗，你休在这里蒙蔽万岁，你的算计当我们不知吗？”李辉怒道。

    “哈哈哈，我赵匡胤蒙蔽万岁？”赵匡胤大笑道：“陛下，您还记得那日的刘居士吗？”

    柴荣更懵了，“当然记得，刘居士不正站在爱卿身边吗？朕还指望他为朕分忧呢。”

    “草民参见万岁！”刘宝恩上前跪倒，“陛下，草民恐怕不能为陛下分忧了。”

    “这是何意？”柴荣只当刘宝恩有意出家，不由叹了口气，“莫非刘居士有意遁入空门吗？那朕便封你为护国法师吧。”

    “陛下错了，他不是有意出家，而是金榜之上根本没有他的名字。”赵匡胤道：“臣之所以说李辉误国便是如此。”

    “陛下明查，这刘宝恩的文章实在不堪入榜啊！”李辉辩解道。

    “李辉，你这是在质疑陛下不识贤才了？”赵匡胤质问道。

    柴荣也道：“李爱卿，刘居士的文章以前朕是见过的，如果以他的才华还不能入榜，那朕还真想见识见识本科状元的文采了。”

    “什么，皇上见过刘宝恩的文章？那岂不是要弄巧成拙了！”李辉想着，嘴上却道：“陛下，刘宝恩定是有人代笔，蒙蔽万岁。”

    “好啊，把状元找来，如果他能写出比刘宝恩还好的文章，我赵匡胤这便立刻离开朝廷，从此作个普通百姓，再不管这朝中之事！”赵匡胤掷地有声地道。

    “好好好，你等着。”李辉身子略略颤抖着，不知是紧张还是生气。

    “赵爱卿之意正和朕心，快宣状元进殿，朕要亲自出题一试两人高低。”柴荣道。

    很快新科状元便被带到金殿之上，向柴荣施礼后道：“草民崔嵩参见皇上，吾皇万岁，万万岁。”

    柴荣打量崔嵩，不禁一皱眉，只见这崔嵩身材高大，穿着甚是华贵，满脸横肉，一双豹眼，留着络腮胡子，肌肤黝黑，甚是丑陋，活像阴间的判官。柴荣不禁看向刘宝恩，刘宝恩本就极是清俊，现在同崔嵩一比，更是如仙人下凡一般。

    “崔状元，朕听说你文采非凡，这位刘居士也是不世奇才，朕想亲眼看看你们的文笔，今天就当着满朝文武的面，把那日应试的文章再重试一遍，让朕和满朝文武作个评断?。”柴荣道。

    “草民领旨。”崔嵩、刘宝恩应道。

    殿中小太监早给两人抬来两张楠木方桌，桌上墨已研好，并铺上宣纸。

    刘宝恩心道：“是成是败全看这篇文章了！”

    两人到了桌前，挽起袖子，略一沉吟，便双双写了起来。不多时两人就写完了，呈给皇上御览。

    柴荣见两人的文章各有特点，刘宝恩的清丽爽朗，崔嵩的沉郁顿挫，光凭文章竟一时却也分不出高低。柴荣心想，“刘宝恩长相出众，而崔嵩实在丑陋，不如便判刘宝恩为状元，崔嵩为榜眼吧。”

    李辉这时战战兢兢地道：“陛下，圣意如何？”赵匡胤见柴荣神情，知是两人差距不大，不禁心中一沉。

    “依朕看，刘宝恩略强于崔嵩，本科状元应是刘宝恩，崔嵩也确是人才，便作榜眼吧。”柴荣道。满朝文武也都纷纷应和。

    “陛下，臣绝非冤枉李辉，他蒙骗陛下，定是收了举子们的不少好处，实在该死！”赵匡胤见柴荣有些犹豫忙道。

    “赵爱卿所言甚是。”柴荣怒对李辉道：“李辉，朕念你年纪大了，死罪可免，活罪难逃，发配朔州永不录用。”

    李辉此时已不敢多言，他心知这一切都是赵匡胤捣的鬼。但陛下如此信任赵匡胤，他多说无益，只能给自己带来杀身之祸，只能认命吧！

    柴荣又封刘宝恩为文渊阁大学士，刘宝恩慌忙叩首谢恩。心中却道，“这朝堂之上绝非如我想的那么简单，看来真如世人所说，伴君如伴虎啊！”

    这时，满朝文武纷纷叩首：“谢主隆恩！”

    虽是异口同声，但心境却各不相同，尽在不言中了。