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第290章 第二百九十章

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    裴湘觉得无聊,但她一向自认为是守信用的小仙女,所以强行压抑住了内心的蠢蠢欲动,托着腮翘着腿安静且美美地等着英俊的男朋友返回。

    然而,她忍住了,同一座小楼里的另一个人却坐立难安。

    当海顿再一次把目光瞟向小会议室的大门方向时,同他关系不错的斯坦因挤眉弄眼地低声打趣道:

    “你这样频频走神看向门口,是急于弄明白我和你在希腊文翻译上的看法谁对谁错,还是想尽快见到温柔漂亮的霍夫曼小姐?海顿,你猜霍夫曼小姐有没有发现你的倾慕之心?她今晚去而复返,会不会是因为你在这里呢?”

    海顿下意识地低头,不让斯坦因察觉到他眼底的紧张、慌乱和某种期待,口中轻斥道:

    “我的朋友,不要总是开这样的玩笑。我尊重霍夫曼小姐的博学多才和认真严谨,她突然折返,肯定是在帮雷克萨教授处理一些稿件上的问题。”

    斯坦因有些无所谓地耸了耸肩膀,一脸笑嘻嘻的神情。

    “好吧,我闭嘴。不过,海顿,如果你真的对霍夫曼小姐有意的话,还是抓住这次度假的机会向她表明心意吧。我注意到尤金和贝特福这几天总是找机会和她搭话,而霍夫曼小姐看上去还挺喜欢尤金那家伙写的文章的,对贝特福讲的那些蹩脚笑话也挺捧场的。”

    有着饱满额头和方下巴的海顿抿了抿嘴唇,沉声道:

    “霍夫曼小姐只是出于淑女的礼貌和涵养,才对尤金和贝特福和颜悦色的。我们都清楚,以霍夫曼小姐的出身……很难和尤金、贝特福那样的名流子弟缔结婚约的,因而,她不会、也不该产生和身份地位不匹配的妄想的。

    “霍夫曼家虽然有些钱,但却是靠做生意发家的,也没有什么显贵的亲戚。她该清楚,那些名门公子靠近她,只是想占便宜而已。”

    这话让斯坦因脸上的打趣暧昧笑容淡了不少,他忍不住皱了皱眉头:

    “嘿,老兄,如果你是因为吃醋才说出如此言论的,我劝你千万不要在霍夫曼小姐面前流露出这样的态度。我知道,你肯定不是真心看低霍夫曼小姐,但慌不择言总会伤到人心的,特别是对那样一位聪敏骄傲的小姐。”

    海顿把朋友斯坦因的劝告当成背景音乐。

    他心不在焉地放下手中的钢笔,再次望了一眼门口的方向,心道加菲尔德小姐出去这么久了,怎么还没有把事办成?难道他们的计划出了什么岔子?

    斯坦因见海顿沉默,以为这个朋友已经把自己的劝告听进去了,便语气一转,亲切友好地说道:

    “当然了,你说的话并非没有道理,尤金他们确实不是霍夫曼小姐的最佳选择,你我这样的条件倒是刚刚好。海顿,罗伯特·加菲尔德爵士已经决定要资助你的研究了,也愿意在大学里给你谋一个体面的教职,有了这些前提,你就有足够的底气向霍夫曼小姐求婚了。”

    “求婚”一词迅速拉回了海顿飘散的注意力,他下意识地联想到了自己和加菲尔德小姐的计划,只觉得周身血液瞬间沸腾。海顿悄悄攥起拳头又慢慢舒展开手掌,眼中闪现着某种势在必得的偏执和野心。

    他喜欢露西·霍夫曼,从见到她的第一面开始,就对那个美貌的姑娘心生好感。在之后的相处中,他更是迅速沦陷在霍夫曼小姐的优雅举止和温柔笑容中。

    海顿想拥有露西·霍夫曼,他愿意娶她为妻。可惜的是,海顿的一腔热情很快就被浇了冷水。

    经过这些日子的相处,海顿愤怒地发现,露西·霍夫曼根本不在乎他的殷勤体贴。她总是把目光停留在那些出身更好、身家更富有的绅士身上,比如尤金和贝德福,比如那个笑得虚伪的乔治·雷克萨……

    想到雷克萨,海顿霍然起身。

    “海顿,怎么了?”斯坦因被吓了一跳。

    不止斯坦因,连小会议室内的莫迪南校长和克拉拉夫人也都投来了询问的目光。

    “我、我着急弄清楚这篇文献的准确内容,等在这里实在是太枯燥了,我去看看那两位小姐。咦,真是太奇怪了,按理说,加菲尔德小姐和霍夫曼小姐该过来了。”

    说着话,这位心事重重的年轻人就打开房门出去了,屋内的几人惊讶过后相视而笑。

    他们自然早已察觉到了海顿对霍夫曼小姐的爱慕,所以此时便自认为,这是年轻人等不及去见心上人了。

    “哦,愿上帝保佑可怜的海顿,”克拉拉夫人轻柔慈和地笑着,“也不知他能不能打动霍夫曼小姐的心。”

    而大步离开的海顿却没有屋内三人的轻松心情,只要一想到乔治·雷克萨,他就倍感煎熬。

    海顿其实非常清楚,尤金、贝德福之流不足为惧,他真正的情敌是那个各方面都比他出众的乔治·雷克萨。一旦那个男人向露西·霍夫曼表白求婚了,那他就彻底没有迎娶心爱姑娘的指望了。

    所以,当暗恋雷克萨的加菲尔德小姐提出合作建议时,满怀妒意的海顿几乎没怎么迟疑就立刻点头答应了。

    大前天的傍晚,加菲尔德小姐对海顿说:

    “如果给你制造一个让霍夫曼小姐不得不嫁给你的机会,你会抓住吗?”

    “当然,但我不想让她恨我。”

    “放心吧,我自然希望她家庭美满、婚姻幸福,这样的话,她就不会继续纠缠雷克萨教授了。”

    “你有什么计划,加菲尔德小姐?”

    “三楼藏书室的门锁坏了,只要向上摆弄几下,用些小技巧,很容易让那扇大门彻底锁死。锁死之后,里面的人就只能一直待在室内了,直到有人在藏书室外面用钥匙开门。”

    海顿旋即明白了加菲尔德小姐的打算。

    “你的意思是,让我和霍夫曼小姐‘被锁在’藏书内一段时间?”

    “是,如果你们两人在藏书内单独相处一夜,我想,你的求婚一定不会被拒绝的。甚至,你会得到霍夫曼家的感激之情的,毕竟,同样‘倒霉’的你义无反顾地挽救了一位年轻淑女的名誉。”

    这是个简单而有效的方法,海顿因为加菲尔德小姐的提议而微微亢奋。

    “说起来简单,但是……”

    “一定会找到机会的,海顿。这次的交流会议马上就要结束了,我听我爸爸说,会议一结束,雷克萨教授和霍夫曼兄妹就要返回英国利物浦了,而我们却无法跟着他们同行。海顿,你愿意就此放弃吗?”

    海顿眼神一暗,他当然不愿意。可……要是因此而冒险采用极端的的手段……是不是有些过于急切了?

    但加菲尔德小姐没有给海顿犹豫拒绝的机会。

    她笑眯眯地提起了父亲罗伯特·加菲尔德爵士对海顿的赞助与推荐,用以威胁。

    她又提起了爱德华·霍夫曼给妹妹准备的丰厚嫁妆,提起了裴湘的才学对一个男人在事业上的帮助,用以蛊惑利诱。

    这位小姐的每一句话,都在碾碎海顿先生本身就脆弱不堪的道德底线,促使他心生野望。

    “海顿先生,你和霍夫曼小姐的婚事,好处多多。虽然你们认识的时间非常短暂,但实话实话吧,你确定在错过了她之后,还会遇到更合心意、条件更好的淑女吗?”

    于是,海顿和凯思林·加菲尔德暗中确定了合作关系。那之后的第三天,也就是今晚,他们迅速找到了一个合适的机会。

    此时,海顿朝着雷克萨的工作室方向走去,他因为心中有鬼而表情紧绷,颇有些如临大敌的谨慎多疑。

    他甚至开始思索,这一切会不会是凯思林·加菲尔德的恶作剧?她的那些话,其实都是为了诱发他心中的恶意,然后,在他准备按照计划行事的时候,突然跳出来揭穿他……

    “不,她没有必要这么做……”海顿暗忖,“我之前并没有得罪过她。可是,我该相信她吗?”

    因为对狼狈为奸的同谋者并不信任,海顿没有选择立刻敲开雷克萨工作室的房门,而是在附近的走廊里来回徘徊,在脑海中预演各种意外状况以及应对方式。

    海顿自认为自己的脚步声非常小,肯定不会引人注意。但是对于五感敏锐的裴湘来说,这来来回回的脚步声实在是再清晰不过了。

    裴湘低头看了一眼昏迷中的加菲尔德小姐,又侧耳听了听门外不远处的突兀脚步,忽然学着邪魅反派冷酷地勾了勾嘴角。

    她想,这可不是她要故意不遵守约定的,而是因为麻烦自动上门。她一个柔弱小姑娘生存不易,偶尔的时候不得不被动地迎战,这可真是难为人。

    有了说服自己的理由,裴湘立刻起身行动起来。

    她慌张地拉开房门,带着一脸惶急的表情向外冲去,然后,理所当然地撞见了在附近停留的海顿。

    “海顿先生,你在这里!真是谢天谢地,有人能帮忙了。”

    “霍夫曼小姐,发生了什么?我看你和加菲尔德小姐迟迟不归,就过来看看。”海顿佯装刚刚赶过来的样子,呼吸有些急促。

    裴湘快速说道:

    “海顿先生,加菲尔德小姐刚刚不小心崴了脚,我便扶她到雷克萨先生的工作室休息。可在检查腿伤的过程中,加菲尔德小姐因为疼痛而昏迷了过去,哎,这太糟糕了,更不巧的是,我手边并没有嗅盐。

    “海顿先生,可以请你去找医生来吗?然后再派人请克拉拉夫人她们过来一趟,我暂时不能离开加昏迷的加菲尔德小姐。”

    “崴脚昏迷了?”海顿这次是真的吃惊了,因为这和他们的计划不符。

    “怎么昏迷了?看样子不像是假装的,”海顿烦躁地摸了摸鼻梁,暗自抱怨,“如果加菲尔德小姐昏迷了,一会儿怎么和我配合着聊天并留下霍夫曼小姐呢?”

    想到这里,海顿连忙说道:

    “霍夫曼小姐,我需要先去看一看加菲尔德小姐,初步确认一下她的状态后,再去找医生。”

    裴湘点了点头,立刻转身往回带路。

    海顿见状,急急跟了上去。

    然后,他就见到了一个真正昏迷着的凯思林·加菲尔德。

    海顿顿时生出了措手不及的感觉,因为他清晰地记得加菲尔德小姐离开前和他的私下交谈。

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