第43章

开是为我腾位置，就算战争结束他也不会再回来了。席尔瓦优雅地摆弄着自己的餐具，一举一动都符合大家闺秀的风范。

    我一直有个问题，你父亲既然能够委托他的后裔照顾你，为什么上古吸血鬼不能命令自己的后裔直接统合这个世界，或者发动统一战争。

    父亲说了，也许是上古吸血鬼离开这个世界太久，很多后裔后开始脱离他们的控制，虽然他们还遵循吸血鬼共同的历史，但是却不再是事事听从第三代吸血鬼的命令。毕竟第三代吸血鬼也是靠反叛第二代吸血鬼而上位的，这个头就没起好。

    说到这，席尔瓦耸耸肩，端起酒杯喝了一小口，接着说道我不会因为梵卓是我的父亲而说好话，追逐利益是所有生物的天性。

    就算是这个一直照顾我的后裔也是我父亲后来发展的，他虽然是一名第四代吸血鬼，但也是最近才进入元老会。而且在经过很多年后也很难保证他不会像现在的吸血鬼那样不再对上古吸血鬼言听计从。

    “于是，你就是整个这个世界的最佳人选，你是第二代吸血鬼和第三代吸血鬼的直系血亲，可以说你本身就是上古吸血鬼的一员，而你又是在这个世界长大，由你来整合不会引起天然的排斥感，而把你放到远离上古吸血鬼的地方又不会对他们的现有体系造成冲击，我的岳父大人真是打得好算盘啊。”崔泰邦不由得感叹。

    “你想好接下来怎么做么？”

    “接下来当然是当好我的小领主啊。”

    啊！就这样？

    “不然你以为应该怎样？”

    “不是应该招揽一些长期受排挤和打压的人物，然后拉拢那些不受重视的力量，发展内政，训练兵马，最后攻城略地，踏着敌人的尸骨，抱着敌人的妻女，住着敌人的宫殿，享受万人膜拜吗？”

    “嘣！”崔泰邦的头上被赏了一个爆栗，“还抱着敌人的妻女，你还没称王称霸就开始幻想了，等你真的获得权势那还得了。”

    “这不是主角定律吗？”

    “我看你是看小说看多了。要是这么简单，上古吸血鬼派一批军事家和管理人才过来不就好了，还需要你作什么？我们要做的是融入这个世界，我从吸血鬼这个层面，你从人类这个层面来促进社会的统一。只有这样能让这个社会自然地发展，任何外来的强迫式发展都有可能导致大灾难。”

    “叮！”崔泰邦左手的叉子跌落到他的盘子里，大嘴张着，眼睛直愣愣的，目瞪口呆这个词极为贴切地形容了他现在的状态。

    席尔瓦有些不好意思了，长长的睫毛低垂下去，小声说着：“其实…那个…你的问题我也问了，这些都是我爸说的，他好像在你们那个世界的一个什么大学还取得了哲学博士的学位。”

    “那我们现在该怎么做？”

    “做我们该做的啊，发展好枫谷小镇，做好我们的本职工作。我们要慢慢等待机会，比如这次的机会就让我们获得了枫谷小镇领主的职位，我们只要好好把握这次的机会等待下次机会即可。”席尔瓦一脸轻松，心情非常不错。

    这时，一名侍女用瓷碟托着一个酒杯走到了崔泰邦的跟前：“子爵大人，请用。”

    “子爵大人？”崔泰邦一脸迷惑地看着席尔瓦。”今天我就会对外宣布你成为了我的血亲，所以你就被称为子爵大人，我就成为了子爵夫人，你就和我共享贵族头衔了。”

    “恭喜你，你从现在开始就不是‘人‘了。“

    “叮！”崔泰邦右手的刀也掉落到碟子上，这啥意思？我不是人了。

    仿佛看出了崔泰邦的疑惑，席尔瓦说道：“根据，法律，血亲在种族上不算吸血鬼也不算是人类，而是第三种族。对了根据我父亲遗传给我的记忆，你们那里不也是有个第三性－人妖吗？应该就跟那差不多。”

    “扑通！”崔泰邦直接从椅子上向后摔倒，然后又迅速爬了起来，“这能一样吗！那个是第三类性别，这个是第三类种族。”

    “这又是什么？”崔泰邦一指侍女托着的酒杯，里面的液体鲜红鲜红的。

    “我的血啊，作为血族我们要开始互吸鲜血。”席尔瓦一副“这是很正常”的表情。

    “不行，我另外想办法。”崔泰邦断然拒绝，开玩笑，自己怎么能喝那种东西，这也太重口味了。

    “警告！外来能量入侵！警告！外来能量入侵！所有纳米机器人都无法启动，主体无法按照自身意愿移动身体！”16号刺耳的声音又在崔泰邦的脑海里想起。

    不是吧，你又来，怎么和第一次见到的时候一样。崔泰邦欲哭无泪。只能感觉到自己的嘴巴在不受控制地张开，头也向上仰起。

    席尔瓦轻移莲步走到崔泰邦的身边，拿起酒杯，把其中的液体缓缓倒入崔泰邦的嘴中。并且还很嚣张地说道：“你叫吧，叫破喉咙也不会有人理你。”

    有人说每一个女孩都是折翼的天使，但是，每一个女吸血鬼都是潜藏的女王吗？

    战争，一个充满血腥的单词。它意味着大量的军队，无数的孤儿寡妇，数不清的残肢断臂，鲜血，厮杀与死亡。

    同时，它又是一个充满诱惑的单词，新的土地，新的财富，新的军功，新的空缺。所以，相对于部分人对战争的厌恶，更多人是喜欢战争的。

    出了文学作品中的金戈铁马，财宝美人，战争能给很多人带来利益。

    比如，现在的谢尔郡，60%有位置的吸血鬼与他们的血亲前往战场，那么就意味着空缺出大量的位子。在任何一个政权体系中，想做官的远远比想平平淡淡的多。

    贝克曼伯爵花了大量的人情和金币疏通了省城的高层人士，他不谋求更进一步，只不过想要继续待在谢尔郡领主的位置上，不想去前线。

    不是贝克曼伯爵怕死，与人类相反，很多吸血鬼和他们的血亲非常喜欢战场上的厮杀，甚至可以说是寻求生与死之间的刺激，甚至有血族说：“这是仅次于高潮的第二快感。”

    只是贝克曼伯爵相对于鲜血更喜欢金钱和权势。

    虽然这次战争的规模不算大，但是离开的那60%血族，能有40%活下来就不错了，除开那些因功晋升的，能有20%回到谢尔郡就算非常了不起了。也就是说整个谢尔郡40%的职位都是可以用来进行交易。

    想到这，让贝克曼伯爵不由得心花怒放，战争还没有开始，自己就能提前发战争财了，这种感觉……太美妙了。

    不过，这40%的空缺，也不是自己全部能吃下的，上面那些人要吃一部分，自己领地的一些人物也要吃一部分。想想就觉得肉疼，特别是领地里最肥的肥缺竟然给一名名不见经传的女吸血鬼给夺走了。

    席尔瓦。梵卓，自己怎么没有注意到自己领地里有这么一号人物，贝克曼感到一阵不爽。到了他这个层面，不是仅仅一个梵卓的姓氏就能把他吓倒，至少他就曾经踩着无数姓梵卓人的肩膀爬了上来，自己领地那些姓梵卓的哪个不是被自己吃得死死的。

    “咚咚。”管家轻轻叩了叩书房的门，把贝克曼的神唤了回来。

    “大人，席尔瓦。梵卓。李子爵夫人及苍青。梵卓。李子爵前来拜会，您是否出去见他们？”

    贝克曼的脸色阴晴变化了许久，最后很不情愿地说道：“让他们等着，说我在忙，待会就过去。”

    对待一名不受自己待见的下属，最好就先晾晾他，让他先明白什么叫上下尊卑，让后再慢慢收拾他，直到他服为止。

    不过，这个晾也很讲艺术的，不能太过久，也不能不见，否则传到上面去会有人说贝克曼的架子太大了，引起伯爵大人的上司不满那就不好了。

    “伯爵大人正在处理公务，请你们稍等一会。”一名仆人冷冰冰地说道。既不送上茶水也不带上点心，就这么让崔泰邦和席尔瓦在那里干等着。

    不时有视他们两人于无物的男女侍者在大厅里来来往往，一点都不介意有客人在场地搬弄这房间里东西。

    “这个伯爵大人挺不待见咱们哈。”崔泰邦盯着一名已经将花瓶从东南角搬到西南角，接着从西南角搬到西北角，在再从西北角搬到东北角，最后又从东北角搬到东南角的仆人，小声跟席尔瓦说道。

    “那是必然的，当自己手里最大的一块肥肉没有给自己吃到，反而便宜了别人，是个人心里都会不爽的。”不像崔泰邦那么东张西望，席尔瓦一副眼观鼻，鼻观心地坐在那里。

    “怎么说？”

    “枫谷小镇因其人口众多，地理位置优越，物产丰富，贡献着整个谢尔郡领地三分之一的税收。历史上天虹行省多次想把枫谷小镇升级为枫谷郡，可惜都因为历任谢尔郡领主的阻扰而没有成功。”

    “呵呵，那我们不是断了贝克曼的财路？断人财路可是和夺人妻女比列位于仇恨榜前两位的啊……”

    “那倒不至于，阿尔文以前怎样，我们就怎样，必要的时候还可以给予贝克曼这个老家伙更多的利益。最重要的是我们能够站稳脚跟。”

    在那个被不断搬来搬去的大花瓶移动了5轮之后，贝克曼终于姗姗来迟。进来的时候，伯爵大人还是满脸春风，笑声从老远的地方就传来到了。

    “哈哈，我说为什么今天早上喜鹊叫呢，原来是席尔瓦夫人和苍青先生大家光临。实在是不好意思，刚才批阅公文忘了时间，抱歉啊抱歉。”鬼知道血族怎么能听到早上的喜鹊叫声，反正崔泰邦自从和席尔瓦住在一起后就再也没有在早上起来过。

    “不敢，不敢，耽误了大人的公务实在是我们的过错，还望大人海涵。”席尔瓦和崔泰邦赶忙从座椅上站了起来，向贝克曼行礼。

    “哈哈哈哈，”贝克曼发出一阵非常爽朗的声音，仿佛他是一个爽快的军中汉子而不是一名老奸巨猾的政客，“不要多礼，不要多礼，快坐下。”

    “怎么回事，茶呢？吉姆，你这个老东西，怎么不上茶水？”贝克曼从跟着自己进来的管家吼道。

    “呀，我明明都吩咐下去了，难道是下面的人忘记了？”管家露出一副惊讶的表情。

    “大人我们也是刚来不久，并不是很口渴。”席尔瓦连忙说道，然后又连忙给管家行了一礼，“不必劳烦吉姆先生了。”

    有道是阎王好过，小鬼难缠，席尔瓦自然不会让别人有被自己得罪的借口，这些达官贵人家的下人们虽然不能助自己成事，但绝对能够败事。

    “多谢子爵夫人和子爵大人的体谅，我这就去吩咐那些不长进的东西上茶。”吉姆微微鞠躬向席尔瓦回礼，然后快步向外走去。

    “大人，对于这么晚才来拜会你，我和苍青感到万分的抱歉，由于我与阿尔文的交割耽误了一些时间，所以来得有些晚了。”其实这个晚也是相对的，昨天才和阿尔书完成交割，在休息了一晚后就急急忙忙地赶到郡城。甚至崔泰邦因为喝下席尔瓦血液而发白的脸都没有缓过来。

    “哈哈，正事要紧，正事要紧。”贝克曼打着哈哈，交割是正事，拜会我这个上司也是正事，都是很重要的。

    “交割的事情怎么样了？阿尔文那小子有没有为难你啊。”贝克曼笑呵呵地说道，表面上是在关心席尔瓦，实际上却是在下套子。

    按照血族官员的规矩，继任者往往不会直接表露出对前任的不满，否则以后假如你的上司要推荐你继任自己的位置，岂不是前脚离开后脚就被你说得一文不值？

    贝克曼这是在欺负席尔瓦涉世未深，万一两人在交割过程中起了什么龌龊，闹了起来自己再扇扇风，点点火，他们要是闹上去绝对会落一个“不成熟”的评价。

    “没有，阿尔文和我交割得很仔细，并且还特意叮嘱我一定要尽早拜会您，并且称赞您是一位值得尊敬的上司。并且一直很关心自己的下属。”

    “哈哈哈哈，哪里哪里，阿尔文这小子，以前关照了他一点点就到处乱说，哈哈哈哈。”贝克曼又大笑起来，其实以他的厚脸皮，在这样先是冷落对方，后又一个劲地给对方下套子之后，对方还是一如既往的恭敬，并且马屁源源不断，就连他也觉得不好意思。

    席尔瓦看出了贝克曼大笑之下的掩饰，接着说道：“大人，下个月天气就要转凉了，阿尔文叮嘱我说枫谷小镇的木炭非常不错，要我提前准备。我也对此深表赞同，我想到时候提前十天给大人送过，不知道大人方不方便。”

    “哈哈，好说好说，你和吉姆商量好就行，这些事都是他在管。”贝克曼闻弦而知雅意，这不就是炭敬吗，我自然不会出面，当然是吉姆去做。

    “只不过，我和阿尔文在交割上出了一点不是问题的问题。”

    “哦，说来听听，看看我能不能解决。”礼物照拿，人照踩，你还不是我的嫡系呢。

    “为了支援前线作战，阿尔文大人在离任的时候搬空了武库和粮库。镇里的存量已经所剩无几。恐怕……”

    “这个阿尔文怎么能够这个样子，这不是让后面的人难做吗？”贝克曼一副义愤填膺的样子，不知道的还以为他是多么为下属着想的上级，但是他话锋一转。

    “可惜呀，”贝克曼摇摇头，“阿尔文已经和你完成交割，已经不属于我的管辖范围了，否则我真是会好好训斥他一顿。本来我好想我有什么能够帮你，但是郡里的税金都指望你们哪，没有钱怎么去买粮食啊。”

    “唉，大人，你不知道啊，阿尔文在离任前还以领主的名义向武器商和粮商赊购了价值10万金币的货物，这可是枫谷小镇未来五年的税金总和啊。”

    “什么？你说多少？”贝克曼猛地一下从座椅上站了起来，眼睛瞪得通红。

    “大人，10万金币。”席尔瓦低声说道，“其实，我这次来还有一个目的，就是像大人您请求免去我这个代领主职位的。”

    不，绝对不行。开什么玩笑，10万金币的亏空，阿尔文这小子也忒狠了点。这家伙利用了战争时的特殊情况，光明正大地卷走了这么大一笔钱，自己还没法去说。

    眼前这有个替死鬼，可不能让她跑了。虽然席尔瓦的话自己也不能相信，但是自己以后可以慢慢调查，万一这亏空是真的，估计还真没有人愿意来接手这个烂摊子。

    “吉姆！你奶奶的，茶到底泡好没有，你是不是去种茶树了！”贝克曼的态度比起先前来了个180度大转弯，冲门外吼道。

    “来了，来了。”与以前那个送文件竟然干扰到伯爵大人好事的管家相比，吉姆显然更加懂得揣摩自己主人的心理。

    “很抱歉，让您久等了。”吉姆亲自为二人端上了茶水。一闻香味就知道这是今年刚上市的新茶。

    “上次，阿尔文发文给我，说枫谷小镇出现了一伙匪徒，还是当时是南区守卫者的子爵夫人把他们给消灭了，由此可见李夫人真是年轻有为啊，哈哈哈哈。”即然要暂时拉拢席尔瓦，贝克曼自然也是不吝溢美之词，把自己脑海仅存的一点有关席尔瓦的光辉事迹给抖了出来。

    “哪里，当时还是托了我的丈夫的福，我也没有想到苍青是一名非常强大的舞者，比我还要强大不少。”

    贝克曼瞳孔一缩，血族的爵位是严格按照实力颁发，只有实力比获得爵位高，绝对不会出现爵位很高却没有什么实力的情况。

    也就是说，崔泰邦的实力至少是能达到血族子爵的水平，甚至有可能，是能够达到伯爵的水平。

    贝克曼一滴冷汗流了下来，连忙以喝茶的动作来掩饰，透过茶面上不断升腾的雾气，贝克曼的大脑在飞速运转。

    席尔瓦将执掌谢尔郡经济最发达的一个镇，她和她的丈夫都是拥有子爵实力的，据情报席尔瓦还控制枫谷小镇一般的食盐销售。这个小妞不简单啊。

    “大人，关于我辞职的请求……”

    “夫人，您怎么可以这样，任命你为枫谷小镇领主是经过行省高层研究后慎重决定的，作为一名梵卓家族的优秀儿女，你应该以服务于联盟为荣，怎么可以被一点小小的困难所吓倒。”贝克曼虎躯一阵，散发出强烈的励志精神，就差没有说：“骚年啊，想着阳光奔跑吧。”

    但是，作为一名承接了第二代和第三代吸血鬼记忆的血族来说，言而无物，“假大空”式的豪情壮语并不能吸引住席尔瓦，更何况这招本来就是以退为进，如果太容易答应反而会引起别人的怀疑。

    “大人，虽然我也很想为您分忧，但是枫谷小镇这个局面实在是太难以收拾。我也仅仅是一个代领主，本来是就有暂管的意思。”

    “谁说你是暂管的？看我不废了他！”贝克曼立即吹胡子瞪眼，随即又变得满脸笑容几乎和席尔瓦说：“夫人，你看这样子，只要您愿意做枫谷小镇的领主，你可以向我提出要求，只要是合理的，我都答应你。毕竟你的任命也是上面下来，该支持的，我还是要支持。”

    贝克曼也没有多少耐性和席尔瓦兜圈子了，该做的姿态也已经做了，该说的好话也已经说了，话说到这个份上，也已经一半是警告了。你这个领主是上面命令的，你不做也得做，谁和你有仇你去找谁，别在我这里多折腾了。

    席尔瓦眉头紧皱，低声不语，显得很是为难，半响过后才抬起头来，说道：“大人，我和苍青商量一下。”

    “唔！”贝克曼发出一声鼻音。端起茶杯又抿了起来。从眼角的余光，贝克曼看到席尔瓦和崔泰邦在低头小声地不断说着什么。从他这个位置无法看见席尔瓦的表情，只能看见她的手不断地拉扯着崔泰邦衣袖。但是崔泰邦却是满脸气愤和不爽地摇着头，不时还会和席尔瓦争上两句。

    “你说等下回去吃什吗，黑椒牛扒怎么样？”席尔瓦用只有他们两听得到的声音问道。

    “我要吃t骨的！”崔泰邦也是很低声地说，只是语气和愁眉苦脸的面部表情以及拨浪鼓似的摇头极为不相称。

    “你不知道t骨牛扒很贵啊，现在经济这么不景气。”席尔瓦撅起了小嘴。

    “着什么急，我们去大森林里打两头野猪就好了。”崔泰邦的眉头……皱得都快成一朵菊花了，而语气……却更加轻松了。

    “不知道是谁当年刚到我那的时候，看到大森林里的怪兽连路都不敢走了。还有，打野猪那就是猪扒不是牛扒了。”

    “那不是因为当时身体比较虚吗。”崔泰邦一脸无奈，那个时候16号还没有恢复，无法给自己提供更多的支援，而且自己的身体那个时候也是极度虚弱。

    “那要不今天晚上再给你点我的血补补？”席尔瓦一脸的媚笑，秋波流转。

    崔泰邦满脸苍白，头摇得和马达一样，“别，说好了过两天。”

    “好了，时间差不多，该回复那个老狐狸了。”

    “大人，”席尔瓦转过身来，脸上堆满“非常勉强”的笑容，而她身后的崔泰邦则是一脸的苍白。

    “我和苍青商量过了，我们愿意继续为大人效力。”

    “嗯，很好”贝克曼放下茶杯，微笑着点了点头，却没有说话，他知道席尔瓦会有下文。

    “不过，我希望大人能够在财政上给予我们一定的支持。”

    “比如呢？”

    “五年免税，刚好够我们来弥补亏空，那些债主知道后想必也不会逼迫太甚。”

    “胡闹！”贝克曼一脸铁青，也不知道是说席尔瓦要求免税5年胡闹还是在说那些商人胡闹。

    “这是置政府权威于何地？又不是不还钱给他们，只不过国家有难，他们就一点不会体谅一下时政的艰难吗？”这明着在说债主，可是实际上却一点效果也没有，商人的天性是赚钱，失望他们能够发扬高尚的品格，那不啻于说黑夜是白色的，白天是漆黑的。

    “大人，我们也是对这些大发国难财的奸商深恶痛绝，只是如果我们要求延期付款的话，我怕再也不会有人与枫谷小镇做生意了。”崔泰邦一脸苦笑地插了一句。

    面对崔泰邦这个不知深浅的“高手”，贝克曼的脸色也缓和了下来：“伯爵先生，我知道你们也很为难，但是你们也知道我当谢尔郡这个家也是如履薄冰啊。每年我们都是指望着枫谷小镇的税金给所有的官员发工资啊。这要是少了这么大一块收入，你可让所有的公务人员怎么活啊。”

    还所有的公务人员，占工资最大一部分的血族贵族，很多人今明两年不会在这里领，而就算是以后，也会因为战争而少了很大一部贵族。贝克曼这话说得是在是太假了。就算真是血族贵族也不会是靠这一点点俸禄过活，因为大部分的吸血鬼都有自己的产业，就算不是太多，也足够自己衣食无忧。

    也许是意识在座的不是那些平头百姓，而是深谙谢尔郡官场规则的人，贝克曼老脸也有些发红，觉得这么说也不是个理。

    最后，他咬咬牙，说道：“最多三年了，而且第三年还必须交一半的税。”

    席尔瓦和崔泰邦的脸色有些不好看了，特别是崔泰邦，准备起身就走。这时，贝克曼急了，连忙说道：“我立即写信给郡议长伊格纳罗，请求他要求枫谷小镇议会立即召开特别投票会议，保证一定去除子爵夫人你代领主前面那个代字。”

    贝克曼顿了顿，见席尔瓦和崔泰邦还是没有说话，知道自己只不过哪未来必定会发生的东西做人情，还是有必要拿出一些实质性的东西。于是再次说道：“我向你保证，在枫谷小镇的管辖范围内，只要你想换哪个血族官员你就可以换，我一定支持你。还有，你们‘冰晶商号’的店铺在谢尔郡城里统统免税，在其他镇里所缴税金减半。”

    冰晶商号就是崔泰邦把席尔瓦在枫谷小镇里所有的产业整合后创立的商号，主业还是以买卖食盐和运输一些枫谷小镇所需的商品，同时也把枫谷小镇的一些特产输送给周边。

    “感谢大人，我和苍青必定会为大人赴汤蹈火，在所不辞。”

    贝克曼的承诺无论从私人还是公事，经济还是政治上都给予了席尔瓦一定的帮助，席尔瓦再要求太多就是有些不知进退了，于是也就起坡下驴，顺势和崔泰邦一起站起来给贝克曼行礼。

    “哈哈，好说好说。”贝克曼此时也是一脸轻松，达成一个重大协议，还获得了一个新崛起的利益集团表面上的效忠，虽然也付出了不少代价，不过这一切表面上看起来还是挺美的。

    目送席尔瓦和崔泰邦渐渐远去，贝克曼原本堆满笑容的脸阴沉了下来，“吉姆”，他唤来自己的管家，“立即去调查枫谷小镇的财政情况。要是他们敢骗我，哼哼。对了，告诉我们在枫谷小镇上那些商铺的管事人，最近减少交易量，随时准备撤离。要是那些军火贩子和粮商不能和席尔瓦达成协议，鬼知道那些唯利是图的人会做出什么事，不要让我们的产业受到波及。”

    “大人，您不是刚刚很看好他们吗？”

    “哼，”贝克曼一脸冷笑，“他们做好了自然有我的大力帮助的功劳，如果他们没做好我们要尽最大可能避免损失。对了，看来我还要写一封信给行省总督普罗达亲王，一旦他们要是没有处理好枫谷小镇这个烂摊子，我也好把所有的责任都让他们背。”

    “嘿嘿，大人果然英明睿智，君子不立危墙之下啊……”

    “哈哈哈哈……”

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