第846章：钟表机械境

    钟表机械境，传说中的“终极秩序之地”，所有位面秩序法则的发源地，推动多元宇宙有序运转的“发动机”。

    在机械境，无论何地都将秩序视为最高准则。它由完全对等的光带与暗带、以及完全对等的热度与寒度组成。这个位面的外形如同一台水滴状的钟表，并且有着一个明显的树形结构。

    在机械境，每一种律法都构成一个独立的齿轮国度，所有的运作都依据各自的准则进行转动，各个嵌齿借着庞大的运算数据作用着，除了那些令人不解的法律机能之外，就算神只也无法完全理解这些数据的功效。

    从罗兰所在的视角俯瞰机械境，山峰、平原、草地、树林之类地域都以巨大齿轮的形态呈现在他视野中，这些齿轮状大地板块相互咬合、联动，构成一台名为“大地”的巨大机器，发出低沉的轰鸣，齿轮板块之间的空隙则被虚空填满，如同一座以世界为框架的钟表。大多数嵌齿都有超过上千里的直径并且以无法预测的规律缓慢自转着，而那些较小的嵌齿的旋转速度则快得令人眩晕。不同地域的齿轮转速形成不同的向心力，进而营造成不同的重力，但是根据罗兰的观察，当地居民在齿轮板块间迁徙时似乎并未受到重力变化影响，或许他们已经习惯这种奇特的自然现象。

    在构成大地的诸多齿轮之间，经常会看到色彩鲜艳的光环。根据星界之旅积累的经验，罗兰认出那是通往其它位面的传送门。与星界的传送门不同，机械境的传送门未必指向一个固定的地点，而是根据齿轮的转动频率以一种复杂的规律不断切换传送目的地。

    罗兰好奇地观察一座传送门，每当光环色彩发生细微的变化，脑海中便会冒出一个念头，告诉他此刻这座传送门将通往星界、灵界、影界或者某个内层位面。通往主物质界的传送门也有，但是具体落点就很难判断了。

    大体观察了一下钟表机械境的地貌特征，罗兰就把关注重点放在当地居民上。机械境的住民在那些旋转于虚空之中的嵌齿上建造家园。齿轮表面通常看不到野生动植物，但是来自各个位面──包括主位面、九层地狱以及天堂山的殖民者将其所在的齿轮表面改造为各种绿篱迷宫、公园或是自然保护区，偶尔还会看到富有异国情调的华丽宫殿。

    罗兰还注意到当地的居民大多是构装生物，金属、木材、矿物乃至液体，任何想到想不到的材质都有可能以构装体的形态出现在机械境，人类、精灵、矮人和半身人之类主物质界常见的物种在这里则比较少见，这里唯一能够与构装体争夺生存空间的生物是一种古怪的昆虫，看上去像蚂蚁与半人马的混合体，体型小的大约两尺多长，大的与成年人类相仿，无论大小都拥有酷似人类的前肢，可以灵活的使用工具和武器，浑身披覆着厚厚的棕红色甲壳，给人一种瘦削而精悍的印象。

    罗兰的目光刚一触及这种群居于机械境的奇特生物，脑海中立刻冒出它们的名字——弗米蚁人。

    弗米蚁族的智力水平不高，但是他们就像主物质界的远亲那样具有极强的团队精神和协作意识。就在罗兰出神观察的时候，众多勤劳的工蚁在岩石构筑的巨大轮齿间匆匆爬行，或者开凿洞穴扩充蚁巢，或者搜集、搬运一切看起来可以下咽的食物。

    经过仔细观察，再对照接触辛德拉神性获得的当地知识，罗兰确认弗米蚁人的确是不太喜欢用语言进行交流，取而代之的是直接以心灵意识相互沟通，哪怕相距数十里，两只隶属于同一族群的弗米蚁人也能进行即时沟通，而整个蚁族群体也借着这种“点对点”的心灵连线编织出复杂的通信网络，只要族群中的一只弗米蚁人发现危险，其余同伴也会立刻有所警觉。

    弗米蚁巢有大有小，家族成员的数量也各不相同，但是即便最小的蚁巢也有一位“弗米蚁后”，以无可争议的威权统治着自己的子民。不同的弗米蚁人家族之间偶尔会爆发争端，但是所有的弗米蚁后都听命于同一个意志，那就是位于机械境中央的“无限进化之大自律城”的主人——命运女神辛德拉。

    罗兰的灵魂受神性牵引，朝着位于机械境中央的那座通天巨塔靠拢。离着很远就听见巨塔中传来机械轰鸣，似乎有数以亿计的发动机正在同时运转。从高塔根基至塔尖，环绕着一条巨蟒似的阶梯，无数构装生物沿着阶梯匆匆奔走，从空中俯瞰下去，俨然一群忙碌工作的蚂蚁。

    机械塔顶端大约万丈高处，悬空漂浮着一团巨大的银色光球，神力结界将光球整个屏蔽起来。隔着半透明的结界，罗兰隐约看见光球内部有着连绵起伏的宫殿阁楼，还有点点萤火虫似的金色光斑在球体内部飘荡。疑惑的念头刚刚兴起，融入灵魂的神性立刻给出答案：那些光团都是辛德拉的祈并者。

    所谓“祈并者”，就是虔信徒死后升入神国的灵魂。他们可以在偶像的神国中永享安乐，其中较为优秀的祈并者还有机会晋升为“神使”。罗兰身为辛德拉的选民，倘若无法在活着的时候封神，死后灵魂的归宿就是此刻他所仰望的巨大光球——辛德拉神国，成为神国中的一名祈并者。

    “我还没死呢，难道现在就要成为祈并者？”罗兰遥望辛德拉神国，纳闷的喃喃自语。

    仿佛感受到他的顾虑，那团环绕他的灵魂的神性光辉突然转变方向，带着他远离那亦真亦幻的光辉国度，迅速向下降落，靠近神国下方那座隆隆轰鸣的机械巨塔。

    厚重的青灰色金属壁垒使机械巨塔呈现出锋芒毕露的后现代科幻风格，高塔的每一层都是一个独立空间，通过传送门彼此相连。罗兰被神性光辉带到大机械塔第七层附近，入口处竖起一座钢铁方尖塔，塔上刻有一列古怪的文字。