第一章 前进基地

吏过来，帮助他整治沁水。

    从去年年中到现在，十余万百姓在忙完农事之后，轮番上阵，已经小有成果，让他很是欣慰。

    但多年沉疴，岂能一朝散尽？这是长期的工程，他心里有数。

    武夫们打打杀杀欠下的债，如今都要一一偿还。

    中午在外面用完午饭后，宋乐一行人骑着马儿，沿着沁水一路南行，过怀州城不入，直接往武德县方向而去。

    沿途可见到一些航运船只，满载粮草、器械，输往下游。

    宋乐知道，归德军使符存审正指挥大军，围攻梁人的广河镇，消耗巨大，必须利用河运了。

    “王使君，牧场之事，可不能马虎。”宋乐突然想起了什么，说道。

    “宋帅放心，一万二千匹马，送来时瘦骨嶙峋，眼下都养得膘肥体壮了。”王班应道：“挽马特地挑了出来，小心伺候着呢。有农学生找了些驴过来，尝试配种，下僚都遣人跟着，需要什么，立时调拨，从无短少。”

    宋乐点头赞许。

    挽马，不仅仅用在拉车上，航运也是刚需。

    这会是丰水期，河道虽然多年未疏浚，但水深足够，顺流而下没有问题。

    但如果到了枯水期，一般大小的船只，往往需要至少两匹驮马拖曳，这是顺流。回程时，如果船只满载货物，则需要八匹以上的挽马拖曳。

    当然你换人拉纤也可以，去年梁人从黄河上转运物资到河内，就是人工拉纤。但夏王治下，早期可能确实困难一些，但现在真的不缺牲畜，能用畜力解决的，尽量用役畜。

    两日后，一行人抵达了修武县。

    这里有关北六大巡检使、横山二蕃部的部分兵马驻守，一共两千步骑，看守着三千梁军俘虏。

    这些人是在渡河增援板渚城之后，出城追击之时，被夏军包围俘虏的。

    他们现在有新工作了。

    修武县引进了灵夏的砖瓦轮窑技术，修建了一座规模不小的土窑，专门烧砖制瓦，用于地方建设。

    轮窑所用的燃料毫无疑问是石炭。

    修武县境内有规模巨大、储量丰富的石炭资源，且埋藏不深——清末的时候，怀庆府百姓通过手工凿窑、筐装肩扛的方式在此采煤，旁边的英国福公司在获得“怀庆左右黄河以北诸山开矿制铁”利权后，机械化采煤，出产的优质无烟煤供应英国皇室。

    整个朔方军政系统都知道，夏王对石炭的使用是执着的。河阳荒芜多年，有大片竹林、树林，除开挖河道、沟渠不得已之外，原则性禁止砍伐。军中煮饭，一律用石炭，官吏发俸禄，木炭也改为石炭。

    至于百姓，可能管不太好，必然无法阻止他们偷偷砍柴，但百姓才能消耗多少？

    宋乐驻马停下之后，远远看了一番。突然间就下了马，快步走到一辆马车前，行礼道：“陈国夫人怎来此处了？”

    “原来是宋司徒。”嵬才来美回了个礼，笑道：“魏氏在修武办了个铁匠铺子，打制军械。今日便来看看。”

    原来如此！

    宋乐可不敢小看这个出身草原的羌胡女子，事实上他夏王一众妻妾中，她可能是最有钱的。

    夏王到哪里，魏氏的铁匠铺就开到哪里，现在甚至已扩展到开挖石炭上面了。

    “铁匠铺今年可产多少兵仗？”宋乐问道。

    “甲胄五十领、陌刀三百口、长剑三百把。”嵬才来美如数家珍，显然对她家在修武县的产能十分清楚。

    宋乐了然。

    魏氏出产的军械，惯用木炭炼铁，固然谈不上精良，但也不是劣质货，属于中等质量，水平十分稳定。

    野利氏的铁匠铺这几年也有所发展，但他们家捅了个大篓子，似乎是误听夏王之言，用石炭炼铁，结果出产了一批质量低劣的兵器，直接被拒收了——打制的刀具薄脆易断，没人愿意用。

    “这片还是太缺人了，不然还能多产些甲胄、刀剑。”嵬才来美看着浓烟滚滚的轮窑，以及周围大片大片的荒草甸子，说道：“大王有意在河阳广蓄良马、多产粮豆、大办军械，宋司徒辛苦了。”

    “都是分内之事。”宋乐笑道：“大王志在天下，河阳地邻上党、洛郑，南下北上，紧要得很，老夫心中有数。”

    简单来说，河阳的地理位置太好了，禀赋也太好了。

    首先非常适合农牧业，其次石炭很多，亦有铁矿，若整饬好沁水、永济渠航运，交通也很便利。对于一个进攻型政权来说，确实是非常好的前进基地。

    就当前而言，利用河阳补给粮草、战马、军械，南下渡河攻击朱全忠，是第一要务。

    宋乐虽然是河阳节度使，但他不管军事上的事情，只管这些后勤琐事。

    他仍记得，邵树德给他写的信中，最后一段引用了后汉书：“今河内带河为固，户口殷实，北通上党，南迫洛阳。”

    又有：“河内完富，吾将因是而起。昔高祖留萧何镇关中，吾今委公以河内，坚守转运，给足军粮。”

    字句之中，殷殷切切，宋乐自问当殚精竭虑，办成这些事。

    “河阳有些气象了。”嵬才来美笑道：“大王欲发一万淮、梁降人至此，开矿制砖、伐木造船、整修驿道、疏浚沟渠，应不缺人了。”

    “还不够，远远不够。若高指挥使能从河南再俘掠一些人回来就好了，越多越好。”宋乐摇头，道：“大王今在何处？”

    嵬才来美脸色阴郁了下来，叹了口气，不答。

    宋乐若有所思，心中隐约知晓邵树德在何处了。

    想到此间，有些恼火，嚷嚷道：“我为他邵家江山累死累活，但他却不行，我得去一趟王屋山，将大王揪出来。”