第四章 糖与木材

   北方的糖，以饴糖为主，是谷物淀粉制作的，其实就是麦芽糖的一种，邵树德前世小时候还吃过，味道还可以，但与真正的糖不一样。

    至于蜂蜜，产量其实是有限的，价格也很高。

    南方的蔗糖，受限于运输成本，价格仍然很高，供给偏少，一般的有钱人家也购买不到足够的量。

    况且此时的蔗糖产量也很低，原因是甘蔗含糖量太低。邵树德记得，后世欧洲人大航海时代，到太平洋中的塔希提岛时，发现了当地独有的甘蔗品种，含糖量高得惊人，远超他们原本种植的甘蔗，于是开始移栽，改良品种。可以说后世几乎所有的甘蔗品种，多多少少都有塔希提甘蔗的血统。

    国朝南方种植的甘蔗是什么品种，邵树德不知道，但觉得含糖量应该很低——育种，是一项系统的长期工程，对农业的意义极其巨大。

    所以，海甜菜是有意义的，但需要持续改良品种，提高其根茎部的含糖量。这事光靠官府不够，不如下放一部分种子到民间，扩大种植量，让老百姓帮着改良。时间长了，总会有效果的。

    地中海沿海的欧洲农民也是一代代改良海甜菜的。邵树德敢肯定，最初的野生品种肯定没现在含糖量高。

    “就这么办吧。关北也发一些下去，那边更需要甜菜。”邵树德一锤定音，下定了决心。

    关北百姓已经度过了艰难的饥荒时期，如今地权相当平均，人口也没有多到离谱的程度，人均资源占有量是不低的，生存方面没有问题，可以朝改善方面努力了。

    他突然想起了草原上加盐的奶茶，只能一声叹息，这是多缺糖啊。我得阻止你们往错误的方向上努力，奶茶——只能加糖！

    “大王，妾前些日子听闻，有人称灵州为‘塞上江南’，有水有草，粟麦水稻都能种，还有许多牛羊，汴宋百姓可能过上这样的日子？”王彦范走后，张惠突然问道。

    “有点难。”邵树德说道：“实不相瞒，人太多了，但有所改善是可以做到的。灵夏百姓一户六十亩地，三茬轮作。汴宋百姓做不到一户六十亩，但三十亩甚至十亩地也可以农牧并举，无非是规模大小罢了。关键是我怎么收税，若我只收粮豆、绢帛，肯定不行。若我愿收皮子、羊毛，自然可行。”

    “大王若能让汴宋百姓富足安乐……”张惠凑了过来，在邵树德耳边低声道：“妾便答应你了。”

    “什么？还有这好事！”邵树德精神一震，惊喜地看着张惠。

    经过太医署医官的调养，张惠的气色好多了。看来身体的问题就要提早发现，提早调养，不能拖久了，不然就很难收拾了。

    “妾本为刺史之女，家逢变乱，颠沛流离。”张惠叹道：“若人人安居乐业，又怎会有这种事情发生。大王若能让做到，妾还有什么不能舍弃的。”

    “但这非一朝一夕之功……”邵树德皱眉道。

    “大王但做无妨。关东百姓亦大王治下子民，无非彼此，可不能光关西百姓得了好处。”张惠低声道：“只要大王一视同仁，可……可预支好处。”

    邵树德大笑。

    他本来就想通过提高关东百姓生活水平的事情来收取民心，张惠便是不说，他也会逐步推行。但这个蠢女人竟然自己送上门来，还有什么好说的，那事想想就刺激啊。

    “李逸仙，滚过来！”笑完之后，邵树德看向前方，大声道。

    李逸仙似乎想禀报什么，但过来后应是看到自己在与张惠调笑，直接躲到了一棵树后面，假装自己没来过。

    “大王，封副使遣人来报，新的木材烘干窑建好了。”李逸仙禀道。

    “好事，我明日启程去孟州。”邵树德说道。

    老实说，他对这个木材烘干窑的真实水平不抱太高期望。但这个窑是他要求建的，如今好了，去看看也无妨。

    古来造船、修宫殿使用的木材，一般是阴干。

    刚砍下来加工好的木头是不能用的，因为里面富含水分，以后会有变形，因此令其脱水阴干就成了必需。阴干的同时，还要往上面浇水，因为木材各个部位脱水的速率不一样，这同样会产生变形。

    木材阴干的时间非常漫长。像造船用的木材，一般要五六年，修宫殿的上好木材甚至更长。后世17世纪英国海军就有庞大的橡木阴干库存，按年份堆放，有专人管理。但在战争及社会需求大增的时候，这点木材是不够用的，很快就会被消耗一空，怎么办？

    木材烘干窑就应运而生了，这就是邵树德要求建的东西。没办法，洛阳宫殿的需求量实在太大了。